病毒是活細胞內寄生物。它既沒(méi)有破壞植物細胞壁的能力，又不能像其它有生能力的寄生物一樣，在死亡的細胞組織上進(jìn)行腐生生活作為寄生過(guò)渡。因此，病毒侵入蘭株時(shí)，必須要求有一個(gè)輕微的傷口。這種傷口既能造成細胞壁的破壞，又不致導致細胞的大量死亡。這樣，病毒便可立即與活細胞直接接觸，并進(jìn)一步在細胞內增殖擴展。在蘭花栽培過(guò)程中，這種輕微傷口可能來(lái)自病健植株互相接觸時(shí)的擦傷，或昆蟲(chóng)特別是具有刺吸式口器昆蟲(chóng)的刺傷或人工的修剪及機械損傷。病毒進(jìn)入活細胞后，只能依靠寄主的運輸機制而被動(dòng)地擴展。當它在薄壁組織中時(shí)，很緩慢地從一個(gè)細胞擴展到另一個(gè)細胞。但一旦到達韌皮部后，便開(kāi)始隨著(zhù)植物的液流迅速移動(dòng)。
 
    從病毒侵入到蘭株，發(fā)病所經(jīng)歷的時(shí)間一般較長(cháng)，據測算，建蘭花葉病毒侵染寄主的潛育期，在30℃的夏季約30天，15℃的冬季需20天左右，體外存活期60—70天，致死溫度60～80℃；齒蘭環(huán)斑病毒侵染寄生的潛育期在一周左右，體外存活期超過(guò)763天，致死溫度大于93℃。
  
    現在尚未見(jiàn)有報道，真菌和細菌傳播的主要動(dòng)力——氣流、水流、雨水，對病毒的傳播發(fā)生作用。大多數是依靠昆蟲(chóng)為媒介而傳播的。偶爾也可以由健病植株接觸摩擦而傳播。
 
    傳播病毒的昆蟲(chóng)主要是具有刺吸式口器的種類(lèi)，其中蚜蟲(chóng)、葉蟬尤其重要。而介殼蟲(chóng)也是值得懷疑的。有人認為線(xiàn)蟲(chóng)也會(huì )傳播蘭花病毒。病毒在昆蟲(chóng)體內，可以長(cháng)期在蟲(chóng)體內保持活力，只要昆蟲(chóng)在感病植株上取食一次，就可以長(cháng)期地，甚至終生傳播病毒。病毒可以在昆蟲(chóng)寄主體內不斷地進(jìn)行增殖，甚至隨著(zhù)昆蟲(chóng)的繁殖遺傳給其后代。
 
    病毒主要集中存在于昆蟲(chóng)的唾腺內，當昆蟲(chóng)吸食時(shí)隨唾液進(jìn)入植株體內，而使蘭株感染。 在栽培過(guò)程中，由于分株，修剪根系、葉片，使修剪工具帶上病毒而相互傳播也是蘭花病毒病發(fā)生的土要途徑。毫無(wú)疑問(wèn)，病毒病的來(lái)源土要是活的寄主植株和昆蟲(chóng)。蘭株一旦感染到病毒，病毒就會(huì )在植株體內長(cháng)期存活下去，除非蘭株發(fā)生死亡或人為毀滅。