450歲牡丹
　　花大如碗口，花瓣絳紅

　　昨天，在知情人的帶領(lǐng)下，揚子晚報記者趕到了常熟辛莊鎮雙浜村6組的姚根元家。一進(jìn)院門(mén)，就聞到一股濃烈的幽香！在院落西南角處，牡丹開(kāi)得嬌艷欲滴，香氣襲人，花壇直徑達2米多，綠葉之上，花兒朵朵，點(diǎn)綴其間。其中，花大如碗口，絳紅的花瓣，金色的花蕊，雍容華貴。雖然經(jīng)歷了450多年的風(fēng)風(fēng)雨雨，但依舊充滿(mǎn)了青春魅力，枝繁葉茂。

　　據67歲的姚根元介紹，他家的這株古牡丹只是其中之一，另外還有三株“血親”——同樣位于雙浜村6組的姚氏其他三族人的庭院中，其中，81歲的姚維友家那株古牡丹才是老祖宗?！拔覀冞@三家，都是兩百多年前，祖上分家的時(shí)候，從他家那株古牡丹分植出來(lái)的?！?/P>

　　如今，古牡丹不僅是姚家人心中的寶貝，更成為了常熟受保護的花木品種。2006年，還被列入常熟市一級名木古樹(shù)保護系列。

　　很有來(lái)頭
　　祖上是明朝“高官”，皇帝獎賞此牡丹

　　據1990年出版的《常熟市志》記載，牡丹樹(shù)齡已有450余年?！杜暌κ霞易V》記載，姚姓為北宋名將姚仲平之后裔，例贈奉直大夫姚繆于明嘉靖時(shí)(1558年)由安徽安慶桐城遷來(lái)，一同遷移的還有這株牡丹，并有附圖。

　　不過(guò)，姚維友表示，姚家的古牡丹來(lái)頭可不小?！案鶕遄V，明朝的時(shí)候，我們祖上有個(gè)叫姚良的，官職相當于現在的國務(wù)院總理。在他告老還鄉的時(shí)候，皇帝獎賞他，問(wèn)他要什么，他就向皇帝要了這株種植在皇宮里的牡丹，并帶回了老家桐城。再后來(lái)，就把這株古牡丹帶到常熟這里?！?/P>

　　在姚維友老人拿出的于清光緒十一年(公元1885年)手抄的宗譜續譜上，有老姚高祖的“詠牡丹”的七律一首，詩(shī)中寫(xiě)道：“牡丹舊是姚家種，三百年來(lái)此尚存；植本幸有留園圃，看花豈獨到兒孫”，表達了姚家惜花如命的美好心情。后人據此，推斷出這株古牡丹至今已近500年。
很有靈性

　　古牡丹有靈性，依年景而開(kāi)花不同

　　姚維友介紹，他家那株古牡丹在一周前開(kāi)始綻放，花開(kāi)142朵，比去年又多開(kāi)了好幾朵，花徑大約在20厘米左右，目前正值花盛期。如果天氣一直晴好的話(huà)，還可以盛開(kāi)一周左右時(shí)間。姚根元家的牡丹今年則開(kāi)了119朵，其他兩家也差不多是一百多朵，都比去年多開(kāi)了好幾朵?！拔覀兯募医衲暌还查_(kāi)了約600朵?！?/P>

　　姚維友老人告訴記者，姚家的這幾株古牡丹還有著(zhù)獨特的靈性，依年景而開(kāi)花不同?！?976年，毛主席逝世當年，這幾株古牡丹一朵花都沒(méi)開(kāi)，連個(gè)花骨朵都沒(méi)有?！倍@幾年來(lái)，這幾株古牡丹卻越開(kāi)越盛，一年比一年華貴艷麗，還添了很多新枝。

　　姚維友表示，姚家的這幾株古牡丹在國內應該算是個(gè)“稀罕物”了，因為目前只有在北京故宮還有一些它的“族人”，就別無(wú)旁支了?！艾F在牡丹的品種越來(lái)越多，花色也各式各樣，但基本上都是從境外引進(jìn)或者嫁接的改進(jìn)品種，但像我們這樣血脈純正的中國牡丹，能流傳、并保存下來(lái)，就是一種奇跡?！?/P>

　　另外，有一個(gè)很有趣的現象，姚家牡丹似乎只在姚家繁衍。據說(shuō)，前幾年常熟某牡丹園曾從這里移栽過(guò)一株牡丹，但沒(méi)有成活。所以每年花期，都會(huì )有人從四面八方趕來(lái)一睹姚家牡丹的芳容，附近村民更是絡(luò )繹不絕。傳說(shuō)，乾隆皇帝下江南時(shí)，也曾來(lái)看過(guò)這棵牡丹。

　　正由于姚家這幾株古牡丹的神奇，近年來(lái)，在當地還興起了牡丹有“兩株半”說(shuō)法，即姚家和故宮各算一株，河南洛陽(yáng)的牡丹算是半株。姚維友表示，這是好事者的傳言，其實(shí)“兩株半”是指，黑牡丹和紅牡丹各算一株，而白牡丹由于色白而不討喜，只能算半株?！昂谀档るm然珍貴，但早就滅跡了，所以就留下紅牡丹‘一支獨大’了?！?/P>

　　很有“脾氣”
　　古牡丹喜“葷”，冬春季需用魚(yú)蝦和豬下水為它施肥

　　作為名貴花卉，牡丹的養護一直是個(gè)難題，對于這幾株古牡丹歷經(jīng)數百年風(fēng)風(fēng)雨雨卻依舊枝繁葉茂，姚維友表示，都是歷代族人盡心照料的結果。例如牡丹怕螞蟻禍害，所以他們在花壇內、牡丹旁，種植了一種叫“綠葉樹(shù)”的低矮木本的植物。

　　另外，姚家這幾株古牡丹酷愛(ài)“葷食”，每年冬春兩季，他們都要去買(mǎi)來(lái)新鮮的魚(yú)肉，還有豬的腸肺等內臟，埋在花壇內，給牡丹增肥。而其中，又以魚(yú)塘抽干后打撈上來(lái)的那些小魚(yú)小蝦功效最好?！懊磕晡叶家獮榇嘶ㄉ?00元左右?！?/P>

　　據姚維友介紹，前兩年，他家給牡丹松土時(shí)發(fā)現，他家的那株古牡丹主干已經(jīng)有小孩子手臂那么粗了。

　　據姚維友老人稱(chēng)，40多年來(lái)，曾有上海龍華公園、西郊公園等園林部門(mén)前來(lái)高價(jià)收購，也有種花愛(ài)好者前來(lái)求購，但都被姚家人拒絕了。因為姚家人相信，牡丹仙子扎根當地，數百年歷經(jīng)多次搬遷，仍枝繁葉茂，歲歲吐芳，護佑姚家子孫在常熟代代繁衍，生生不息。因此，他們將牡丹當成傳家寶，代代相傳，精心守護，無(wú)論絡(luò )繹不絕的參觀(guān)者開(kāi)出多么可觀(guān)的價(jià)格，姚家人從不動(dòng)心?！?/P>